化字，在禅门中通常有三种意思：一是感化、教化，如《宋高僧传弘忍传》中有语（弘忍）乃以法服付慧能，受衣化于韶阳。二是募化，如《法演语录》中有语唯少麻与麦，众人皆尽见。亲去化檀那，疏却阿罗汉。三是去世，如《曹山语录》中有语：及时，焚香宴坐而化。
下面，本文就化。字在禅门中其他的延伸、衍生之义及其应用，略做释解。
此指佛度众生的教化法门，方便法门。《祖堂集临济：》：自后师于镇府匡化，虽承黄檗，常赞大愚。至于化门，多行棒喝。又，《黄檗宛陵录》中记载：悟在于心，非关六度万行。六度万行尽是化门，接物度生边事。
原指造物者，禅家用来指心。《从容庵录世尊升座》中记载：一段真风见也么？绵绵化母理机梭。织成古锦含春像，无奈东君漏泄何。化母，化工造物之别号。儒道二教，宗于一气；佛家者流，本乎一心。圭峰道：元气亦由心之所造。
即教（感、劝）化他人（众生）。敦煌本《六祖坛经》中记载：能（惠能）于岭上，便传法惠顺。惠顺得闻，言下心开，能使惠顺即却向北化人来。《黄檗宛陵录》中记载：所以菩提等法，本不是有。如来所说，皆是化人。犹如黄叶为金，权止小儿啼。
此是佛的三身之一。佛的三身分别是：法身、报身、化身。化身即是佛为了教化众生而随机缘显现的各种人身。如八相成道。即是佛的化身。《黄檗传心法要》中记载：佛有三身：法身说自性虚通法；报身说一切清净法；化身说六度万行法。
即教化救度有情众生，使之离苦达乐。《传法正宗纪》中记载：此子乃昔婆罗王佛也，欲有所化度，故示生王家。《法演语录》中记载：三世诸佛，若无第一义，将什么化度有情？
即教化引（开）导众生，令其信奉正法，获得解脱。《景德传灯录阇夜多》中记载：第二十祖阇夜多者，北天竺国人也。智慧渊冲，化导无量。《百喻经，认人为兄喻》中记载：为利养故，取彼佛语，化导众生。
教化众生的仪式、规制等。在禅家看来，这些都是为使众生超凡入圣的方便法门。《临济语录》中记载：至于佛祖相承，更无别意。设有言教，落在化仪。《祖堂集鼓山》中记载：若是佛之与法，是建立化仪；禅之与道，是止啼之说。
教化众生的事迹。《景德传灯录鸠摩罗多》中记载：尊者告曰：吾今寂灭寸至，汝当绍行化迹。乃付法眼。
教化僧众、徒弟。《宋高僧传崇珪传》中记载：开成元年，赞皇公摄冢宰，请珪于洛龙兴寺化徒。
一是指教化之主，即佛门对佛的称谓。禅宗亦以此来指寺院的住持。《禅苑清规百丈规绳颂》中记载：凡具道眼，有可遵之德者，号曰长老，如西域道高腊长呼须菩提等之谓也。既为化主，即处于方丈。
二是指寺院的职事僧，即专门从事出外游方募化的僧人，其所募得的金钱、物质等为寺院收入之一。《敕修百丈清规》中记载：凡安众处常住租入有限，必藉化主劝化檀越随力施与，添助供众，其或恒产足用，不必多往干求取厌也。《五灯会元东林道颜》中记载：元宵已过，化主出门。
一是指佛、菩萨教化众生之因缘、缘分。佛家认为佛祖出世教化众生，是因为其有教化因缘，如果这个因缘终了，那么佛祖便即入灭。《景德传灯录，不如密多》中记载：尊者付法已，即辞王曰：吾化缘已终，当归寂灭。愿王于最上乘无忘外护。
二是指教（劝）化众生。《祖堂集九峰》中记载：九峰和尚嗣石霜，在江西。自契石霜密旨，便住九峰，后化缘泐潭宝峰禅院矣。
禅门又以化缘始终。指僧人的教化事迹及生平行状。《祖堂集鸟窠》中记载：鸟窠和尚嗣径山国一禅师，在杭州。未睹《行录》，不决化缘始终。
现在，化缘亦引申为募化，因佛教认为能布施的人即与佛有缘。
幻化出来的城郭。《法华经》中以化城比喻小乘的境界。佛欲使众生得到大乘佛果，但怕众生畏难退却，于是先说小乘涅槃，令众生修行容易到达，进而求取大乘佛果。佛在引导众生学佛、成佛时，发觉众生因路途遥远而产生畏惧退却心理，于是幻化出一座大化城，让众生得以止息，消除疲累，并生出欢喜，然后，佛灭去化城，敦促众生继续前行，走向真正的宝所一一成佛之境。
《黄檗传心法要》中记载：言化城者，二乘及十地等觉妙觉，皆是权立接引之教，并为化城。言宝所者，乃真心本佛，自性之宝。
――摘自：《寒山寺》2016年第6期
